Wanneer je belegt, stop je je eigen geld voor een bepaalde periode in aandelen en obligaties om jouw financiële langetermijndoelen te bereiken. Het kopen van een aandeel is als het kopen van een deel van een bedrijf. Wanneer een bedrijf goed presteert, stijgt  de waarde van de aandelen. Als de waarde daalt van het bedrijf daalt, zal de waarde van de aandelen ook dalen. Prijzen zijn ook afhankelijk van vraag en aanbod. Een obligatie is een lening aan een bedrijf of overheid die doorgaans rente oplevert. Obligaties zijn over het algemeen minder risicovol dan aandelen en hebben doorgaans een lager verwacht rendement.

Hoewel je aandelen van één bedrijf kunt kopen, spreiden beleggers vaak hun geld over meerdere bedrijven. De eenvoudigste manier om dit te doen is met een beleggingsfonds. Dergelijke fondsen bevatten een verscheidenheid aan aandelen en obligaties, vaak verspreid over verschillende regio’s van de wereld. Dit heeft als voordeel  dat de risico’s worden verspreidt, hierdoor wordt jouw rendement niet bepaald door een enkele partij.